Οι βροχές έφεραν σπάνια ανθοφορία στο πιο άνυδρο σημείο του πλανήτη
Ενα σπάνιο πέπλο αγριολούλουδων κάλυψε περιοχές της ερήμου Ατακάμα στη Χιλή, μεταμορφώνοντας την πιο άνυδρη περιοχή του πλανήτη και προσελκύοντας επιστήμονες και ταξιδιώτες που έγιναν μύστες του υπέροχου φαινομένου.
Η έρημος Ατακάμα είναι γνωστή ως Disierto Florida (η «ανθισμένη έρημος»), επειδή κάθε λίγα χρόνια σκεπάζεται με λουλούδια, όταν τα κατάλληλα επίπεδα βροχόπτωσης και θερμοκρασίας συμπίπτουν για να ξυπνήσουν οι αδρανείς σπόροι της ερήμου αλλά και οι ανθεκτικοί βολβοί.
«Οταν έχουμε χειμερινές βροχές, την άνοιξη ανθίζουν διάφορα είδη ενδημικών φυτών», δήλωσε ο Χόρχε Καραμπάντες, περιφερειακός υπεύθυνος προστατευόμενων περιοχών της Εθνικής Επιτροπής Δασών της Χιλής (CONAF), προσθέτοντας ότι την εμφάνισή τους κάνουν έως και 200 καταγεγραμμένα είδη. «Ανθίζουν για σύντομο χρονικό διάστημα, προτού “κρυφτούν” ξανά και όλα επιστρέψουν στην προ βροχής κανονικότητα», εξηγεί ο ίδιος.
Το φαινόμενο δεν έχει καμία σχέση με την λεγόμενη «έρημο των λουλουδιών», που εμφανίζεται την άνοιξη στο βόρειο ημισφαίριο, επειδή το φαινόμενο παρουσιάζεται συνήθως σε μια περιοχή έκτασης 15.000 χλμ., ενώ τώρα τα άνθη εμφανίζονται σε πολύ μικρότερη έκταση της τάξης των 300 έως 400 χλμ.
Επισκέπτες και οικογένειες συνέρρευσαν στο Εθνικό Πάρκο Γιάνος ντε Τσάγε (Llanos de Challe National Park), για να περπατήσουν και να φωτογραφίσουν τις πολύχρωμες εκτάσεις με τα αγριολούλουδα. «Είναι πανέμορφο, είναι κάτι που πρέπει να προστατεύσουμε», ανέφερε ένας από τους επισκέπτες, ο Ρόναλντ Λάγος.
Ενας άλλος επισκέπτης, ο Αλαν Μαρτίνεζ, είπε ότι έκανε το ταξίδι γνωρίζοντας πόσο σπάνια είναι η ανθοφορία: «Δεν συμβαίνει κάθε χρόνο. Θέλαμε να το ζήσουμε αυτή τη σεζόν».
Η ανθοφορία της Ατακάμα, απρόβλεπτη και εφήμερη, αποτελεί σπάνιο φαινόμενο στην Ατακάμα και συμβαίνει όταν ασυνήθιστες χειμερινές βροχές ξυπνούν τους αδρανείς σπόρους, προκαλώντας την άνθιση αγριολούλουδων σε όλη την έκταση για ένα σύντομο χρονικό διάστημα. Το θαύμα αυτό της φύσης συνιστά, μεταξύ άλλων, μια υπενθύμιση της εύθραυστης ισορροπίας της ερήμου.
Η έρημος Ατακάμα έχει ηλικία 15 εκατομμυρίων ετών και είναι 100 φορές πιο ξηρή από την δεύτερη ξηρότερη περιοχή της Γης, την Κοιλάδα του Θανάτου στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ. Μάλιστα, κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ της πλέον μακροχρόνιας ξηρασίας, καθώς έχει καταγραφεί περίοδος 400 ετών χωρίς βροχή, μέχρι το 1971. Η συνολική της επιφάνεια είναι 181.300 τετραγωνικά χιλιόμετρα (μεγαλύτερη της Ελλάδας). Το ύψος της βροχής ανέρχεται μόλις στο 1 mm ετησίως, κατά μέσο όρο.
Πηγή: Reuters