Η ευρύτερη γεωγραφική μας γειτονιά είναι σφοδρά υποτιμημένη κι όποιος δεν μας πιστεύει, δεν έχει παρά να κανονίσει ένα ταξιδάκι για να το διαπιστώσει ιδίοις όμασι.
Ειδικά για τα Χριστούγεννα, που τα αεροπορικά για την Ευρώπη είναι πλέον απλησίαστα, τα Βαλκάνια είναι η ιδανική λύση για όποιον ορέγεται γιορτινό ταξιδάκι στο εξωτερικό. Το πού ακριβώς θα πάτε, αφήστε το πάνω μας.
Χριστουγεννιάτικος προορισμός Βαλκάνια
Μπορεί να μην είναι τόσο δημοφιλείς χριστουγεννιάτικοι προορισμοί του εξωτερικού όσο η Αυστρία, η Ελβετία ή η Γερμανία, αλλά οι χώρες των Βαλκανίων είναι εξίσου ενδιαφέρουσες και γοητευτικές για τον επισκέπτη – ειδικά τώρα που οι μεγάλες πόλεις έχουν φορέσει τα «γιορτινά τους».
Τα Βαλκάνια είναι ένας προορισμός όχι μακριά από τη χώρα μας, τόσο από άποψη γεωγραφικής απόστασης, όσο και νοοτροπίας και κουλτούρας κι έχουν με τη σειρά τους ξεχωριστές παραδόσεις για τα Χριστούγεννα.
Μοιάζουν σε πολλά σημεία και τα έθιμα, και η κουζίνα και οι μουσικές μας, ενώ αποτελούν κι έναν πολύ οικονομικό, ανεξερεύνητο φολκλορικό προορισμό με πλούσια πολιτιστική ιστορία. Οι άνθρωποι είναι φιλόξενοι και ευγενικοί και σίγουρα η γλωσσική τους ιδιομορφία, θα σας θυμίζει ιδιωματισμούς ελληνικών λέξεων.
Τα πανέμορφα Βαλκάνια αποτελούν δημοφιλή χριστουγεννιάτικο προορισμό για πολλούς. Βόλτες στον ποταμό Λιουμπλιάνιτσα στη Σλοβενία με ξύλινο σκάφος, χριστουγεννιάτικες αγορές γεμάτες με υπαίθριες δραστηριότητες και γιορτινή διάθεση, εξορμήσεις σε…σπήλαια, αλλά και αθλητικές δραστηριότητες με φόντο Άγιους Βασίληδες που είτε συμμετέχουν σ’ αυτές, είτε παρακινούν όσους το επιθυμούν να το πράξουν δίχως φόβο, είναι ορισμένες μόνο από τις …εναλλακτικές επιλογές χριστουγεννιάτικων διακοπών που μπορούν να συναντήσουν, όσοι ενδιαφέρονται, στις χώρες των Βαλκανίων την εορταστική περίοδο των Χριστουγέννων.
Ανακαλύπτουμε, λοιπόν, τις πιο όμορφες γωνιές στην… βαλκανική γειτονιά μας και ετοιμάζουμε βαλίτσες για χριστουγεννιάτικα ταξίδια που συμφέρουν.
Χριστουγεννιάτικα happenings στα χιόνια της Σλοβενίας
Στη Σλοβενία, πέρα από τα μεγάλα αστικά κέντρα και την πρωταγωνίστρια Λιουμπλιάνα, η αναβίωση εθίμων και παραδόσεων στις αγροτικές περιοχές, οι χιονισμένες πλαγιές στα βουνά και οι εξορμήσεις στη φύση, αποτελούν ορισμένες μόνο επιλογές για τους επισκέπτες που αναζητούν ξεχωριστές διακοπές.
Η γιορτινή Σλοβενία υποδέχεται τους επισκέπτες της με πληθώρα εκδηλώσεων, που περιλαμβάνουν θεατρικά και άλλα δρώμενα του δρόμου, συναυλίες κ.ά. Στην πρωτεύουσα, Λιουμπλιάνα διοργανώνεται κάθε χρόνο ένα μεγάλο εορταστικό παζάρι, κεντρικό θέμα του οποίου είναι «Ο Δεκέμβριος στην Ανοιχτή Αγορά», για όσους επισκέπτες θέλουν να συνδυάσουν τη διασκέδαση με τα ψώνια, ενώ και η παραμυθένια πολιτεία στη Ζβέζντα αποτελεί πόλο έλξης μικρών και μεγάλων.
Με μπροστάρη τον Άη Βασίλη, όλη η πόλη φοράει τα γιορτινά της και στήνεται μια μεγάλη υπαίθρια γιορτή σε όλους τους δρόμους, ενώ από τις εκκλησίες αντηχούν χριστουγεννιάτικες θρησκευτικές μελωδίες. Εορταστική είναι η ατμόσφαιρα και στα μεγάλα χειμερινά θέρετρα της Σλοβενίας, που αποτελούν και γαστρονομικό προορισμό, όπως το Μάριμπορ, όπου ιδιαίτερο τόνο δίνουν οι αναμμένες δάδες στις χιονισμένες πλαγιές.
Υπαίθρια happenings και τοπικά εδέσματα δίνουν δυναμικό παρών σε εκδηλώσεις που διοργανώνονται για τον εορτασμό των Χριστουγέννων, ενώ σε τουριστικά αγροκτήματα, καθ’ όλη τη διάρκεια του Δεκεμβρίου, υπάρχουν τα λεγόμενα δρώμενα του χωριού, που περιλαμβάνουν – μεταξύ άλλων – τελετές αγιασμού των αλόγων και παραδοσιακά κάλαντα.
Το σπήλαιο της Ποστόινα που συνδέεται με τα Χριστούγεννα
Οι φυσιολάτρες που θέλουν να ανακαλύψουν κάτι ξεχωριστό, μπορούν, επίσης, να επισκεφθούν το φημισμένο σπήλαιο της Ποστόινα, όπου γίνεται αναπαράσταση της Θείας Γέννησης, ενώ το μυστήριο των Χριστουγέννων μπορεί να βιώσει κάποιος σε ανάλογα δρώμενα στο σπήλαιο Πέκελ, στην πεδιάδα Σαβίνια.
Όσοι συνδυάζουν διακοπές με τον αθλητισμό, χειμερινά κέντρα, όπως αυτά στο Μπόβετς, το Πόχοριε και την Κράνισκα Γκόρα προσφέρουν ανεπανάληπτες εμπειρίες, ιδίως για όσους είναι έτοιμοι να αψηφήσουν τις χαμηλές θερμοκρασίες και να βουτήξουν, ανήμερα των Χριστουγέννων στη λίμνη Μπλεντ, όπου ο θρύλος λέει ότι υπάρχει μία καμπάνα στο βυθό της λίμνης.
Χιλιάδες επισκέπτες στο Χριστουγεννιάτικο Βουκουρέστι ή αλλιώς, το Παρίσι των Βαλκανίων
Ανακαλύψτε τον κρυμμένο θησαυρό αυτής της χώρας, γεμάτη όμορφα δάση, επιβλητικά κάστρα και μαγευτικά βουνά. Η όμορφη πρωτεύουσα της Ρουμανίας, το Βουκουρέστι, γνωστή και ως Παρίσι της Ανατολικής Ευρώπης, εξαιτίας της σημαντικής του θέσης στον κόσμο των τεχνών και των γραμμάτων της Ευρώπης και των Βαλκανίων έχει εξελιχθεί χωρίς καμία αμφιβολία σε έναν από τους πιο must προορισμούς των Χριστουγέννων. Με πλήθος μνημείων, υπέροχη αρχιτεκτονική και ο μύθος του Δράκουλα των Καρπαθίων είναι μόνο μερικά από τα κρυφά ατού της Ρουμανίας.
Στη Ρουμανία, πέρα από τις χριστουγεννιάτικες αγορές στο Βουκουρέστι και άλλες μεγάλες πόλεις και τις υπαίθριες γιορτές που στήνονται και προσελκύουν χιλιάδες επισκεπτών, η αλήθεια είναι ότι αδιαμφισβήτητος πρωταγωνιστής – όπως προκύπτει και από τα στοιχεία των κρατήσεων ταξιδιωτικών πρακτορείων – παραμένει το κάστρο του κόμη Δράκουλα, ο μύθος του οποίου έχει ξεπεράσει τα στενά γεωγραφικά όρια της χώρας.
Όσοι δε, επιλέξουν κάποιον προορισμό θρησκευτικού τουρισμού, τότε τα φημισμένα χρωματιστά μοναστήρια της Σουτσεάβα και άλλων περιοχών της βορειοανατολικής Ρουμανίας προσφέρουν κατάνυξη, σε ένα μοναδικό καταπράσινο τοπίο, στο κλίμα των ημερών. Εξάλλου, σταθερή αξία για τις διακοπές είναι και το Δέλτα του Δούναβη, που συγκεντρώνει το ενδιαφέρον επισκεπτών καθ’όλη τη διάρκεια του χρόνου.
Βελιγράδι, βόλτες στα πλακόστρωτα της στολισμένης «Μονμάρτης» των Βαλκανίων
Η «Λευκή Πόλη», όπως μεταφράζεται το όνομά της, με πολλές πιθανότητες να την δείτε… κυριολεκτικά λευκή και χιονισμένη, έχει ένα υπέροχο ιστορικό κέντρο το οποίο διασχίζουν οι ποταμοί Σάββας και Δούναβης και «στεφανώνει» ένα επιβλητικό κάστρο.
Η πιο ζωντανή από τις πόλεις των Βαλκανίων, το πάντα εξωστρεφές Βελιγράδι μοιάζει σε πολλά με την Αθήνα, αλλά στην πιο προσιτή της βερσιόν: Μονίμως γεμάτα και μονίμως κεφάτα μπαράκια, συναρπαστική κουζίνα – τόσο παραδοσιακή βαλκανική, όσο και μοντέρνα fusion – στολισμένοι πεζόδρομοι ιδανικοί για χαζολόγημα και χριστουγεννιάτικο shopping, και όλα αυτά στο μισό και βγάλε από τις τιμές της Ελλάδας.
Περπατήστε στην Michailova, τον πιο «ευρωπαϊκό» πλακόστρωτο πεζόδρομο της πόλης για ψώνια ή περαντζάδα, εξερευνήστε το κάστρο Kalemegdan στην άκρη του ιστορικού κέντρου με τα μικρά του μουσεία, βολτάρετε στην γειτονιά της Skardarska, την «Μονμάρτη» του Βελιγραδίου με τα όμορφα ταβερνάκια και τα καφέ της και πιάστε θέση για καφέ ή κοκτέιλ στα hip μπαράκια της περιοχής Strahinjica Bana. Και φυσικά, αν βρεθείτε εκεί ανήμερα των Χριστουγέννων, οι… καμπάνες χτυπούν στον μεγαλύτερο ορθόδοξο ναό του κόσμου, τον κατάλευκο Άγιο Σάββα.
Η αριστοκρατική, πρώην πρωτεύουσα της Πολωνίας
Η Κρακοβία έχει μια μακρά ιστορία Χριστουγέννων που χρονολογείται από τον Μεσαίωνα. Οι κάτοικοι της πόλης γιορτάζουν τα Χριστούγεννα με παραδοσιακά έθιμα όπως η διακόσμηση δέντρων, το άναμμα κεριών και η ανταλλαγή δώρων. Το κέντρο της πόλης μετατρέπεται σε χριστουγεννιάτικο χωριό με πάγκους που πουλάνε τοπικά χειροτεχνήματα, γλυκά και ζεστά ροφήματα.
Πραγματικά, η Κρακοβία είναι το σωστό μέρος για να βρεθείτε τον χειμώνα αφού, πάρα το δριμύ κρύο, οι εμπειρίες που μπορείτε να απολαύσετε εδώ τις γιορτές είναι αρκετά διαφορετικές από όσα θα κάνετε αν ταξιδέψετε εκεί το καλοκαίρι.
Οι Χριστουγεννιάτικες αγορές στην Παλιά Πόλη είναι ιδανικές για να βρεις μοναδικά δώρα και να απολαύσεις το εορταστικό κλίμα. Το ιστορικό κέντρο γεμίζει με παραδοσιακά διακοσμημένα περίπτερα που πουλάνε χειροποίητα κοσμήματα, ξυλόγλυπτα, γούνες και άλλα τοπικά προϊόντα. Πολλές χριστουγεννιάτικες εκδηλώσεις και συναυλίες διοργανώνονται γύρω από την πλατεία Ρίνεκ, το καμάρι των ντόπιων τις ημέρες των γιορτών.
Για φθηνά ξενοδοχεία στην Κρακοβία, υπάρχουν επιλογές νεανικών ξενώνων κοντά στο κέντρο, ενώ μπορείτε να βρείτε και πολύ οικονομικά διαμερίσματα στην Airbnb. Για φτηνό φαγητό, δοκίμασε τα εστιατόρια milk bar που σερβίρουν παραδοσιακά Πολωνικά πιάτα σε χαμηλές τιμές.
Η ιστορία της Ευρώπης ζωντανεύει με μία επίσκεψη στο Σαράγεβο
Από τους πιο «άγνωστους» προορισμούς των Βαλκανίων, το πολύπαθο Σαράγεβο διαθέτει πολύ μαγεία στην όμορφη παλιά πόλη του, μακριά από τα τουριστικά πλήθη των υπόλοιπων βαλκανικών πρωτευουσών.
Θα περπατήσετε στο όμορφο ιστορικό κέντρο, που παρά τα «τραύματα» του βομβαρδισμού, φιλοξενεί υπέροχες βόλτες στον πεζόδρομο της Ferhandija, ο οποίος συνδέει την οθωμανική συνοικία με την αυστροουγγρική πλευρά της πόλης, εκεί δηλαδή όπου υψώνονται τα κτίρια των Αψβούργων. Πρόκειται στην ουσία για έναν περίπατο σε ολόκληρη την Ιστορία της Ευρώπης.
Περισσότερα για αυτή την Ιστορία θα μάθετε στο παλιό αρχοντικό Svrzo του 15ου αιώνα, που σήμερα λειτουργεί ως μουσείο της καθημερινής ζωής των οθωμανικών χρόνων. Μην παραλείψετε να εξερευνήσετε την οθωμανική συνοικία και τον πεζόδρομο της Bascarsija με τα μικρά καφενεδάκια και το έθνικ χρώμα.
Τέλος, θα περπατήσετε πλάι στο ποτάμι, ατενίζοντας μερικά από τα σημαντικότερα και επιβλητικότερα κτίρια της πόλης, που το περιβάλλουν, ενώ θα κάνετε άλλη μια στάση… βαριάς Ιστορίας στη Latin Bridge, εκεί όπου πυροβολήθηκε ο Franz Ferdinand, γεγονός που στάθηκε η αφορμή για το ξέσπασμα του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Χριστουγεννιάτικοι ψαλμοί στη Σόφια
Ντυμένη με τα γιορτινά της είναι και η Βουλγαρία, όπου στην πρωτεύουσα, Σόφια, τα πανέμορφα ιστορικά, επιβλητικά κτίρια φωτίζονται για να μπουν στο κλίμα των ημερών, ενώ από καθεδρικούς ναούς ακούγονται οι ψαλμωδίες των ημερών.
Την εορταστική εικόνα συμπληρώνουν υπαίθρια χριστουγεννιάτικα happenings και δραστηριότητες, ενώ αρκετά χιλιόμετρα μακρύτερα, στις πλαγιές του Μπάνσκο, οι σκιέρ γιορτάζουν τα Χριστούγεννα, με τον δικό τους, ξεχωριστό τρόπο.
Φτάνοντας στο Μπάνσκο της Βουλγαρίας, θα εκπλαγείτε ευχάριστα. Εκτείνεται στις βόρειες πλαγιές του όρους Πιρίν και προσελκύει ως επί το πλείστον λάτρεις του χειμερινού σκι και του snowboard. Πολυτελή ξενοδοχεία, καζίνο, μπαρ και κλαμπ δίνουν τον τόνο του apres ski lifestyle, ενώ το διατηρητέο ιστορικό κέντρο του οικισμού προσφέρεται για βόλτες.
Περπατήστε στα λιθόστρωτα σοκάκια και θαυμάστε τα αναπαλαιωμένα πετρόχτιστα σπίτια με τα κελάρια και τα χαγιάτια, επισκεφθείτε τις ταβέρνες που θυμίζουν καπηλειά και αφεθείτε στη μυρωδιά του ξύλου που καίγεται στα τζάκια και αναδίδεται στην ατμόσφαιρα.
Ανεβαίνοντας στο χιονοδρομικό, θα βρείτε λιφτ που φτάνουν έως τα 2.600 μέτρα.
Παγοδομίες, βόλτες στις υπαίθριες αγορές των πλατειών και ζεστό κρασί στην Κροατία
Στον ρυθμό των Χριστουγέννων και η Κροατία, όπου στις πλατείες των μεγάλων πόλεων, όπως και της πρωτεύουσας, μουσικές εκδηλώσεις και θεατρικές παραστάσεις περνούν το μήνυμα των ημερών, ενώ έως τα τέλη του Δεκεμβρίου, οι κάτοικοι και οι επισκέπτες των αστικών κέντρων έχουν την ευκαιρία να περιηγηθούν στις υπαίθριες αγορές που έχουν στηθεί, να ανακαλύψουν παραδοσιακά εργαστήρια όπου αναβιώνουν επαγγέλματα που έχουν χαθεί στο διάβα του χρόνου και να γιορτάσουν τα Χριστούγεννα σε ένα σκηνικό γεμάτο λάμψη και χριστουγεννιάτικο διάκοσμο.
Το Ζάγκρεμπ έχει μια πλούσια ιστορία Χριστουγέννων που χρονολογείται από τον 13ο αιώνα. Οι κάτοικοι γιορτάζουν τα Χριστούγεννα με παραδοσιακά έθιμα όπως η διακόσμηση δέντρων, το άναμμα κεριών και η προετοιμασία εορταστικών γευμάτων. Το κέντρο της πόλης μετατρέπεται σε χριστουγεννιάτικο χωριό, με πάγκους που πουλάνε χειροτεχνίες, γλυκά και ζεστά ποτά.
Οι δημοφιλείς χριστουγεννιάτικες αγορές βρίσκονται στην Πλατεία του Αγίου Μάρκου, την Πλατεία του Αγίου Βαρθολομαίου και την Πλατεία του Καθεδρικού Ναού. Οι επισκέπτες μπορούν, επίσης, να απολαύσουν παγοδρομίες στον πάγο Ζρίνεβατς, να δουν χριστουγεννιάτικες παραστάσεις και να επισκεφθούν τα μουσεία της πόλης.
Το Ζάγκρεμπ έχει πολλά φθηνά ξενοδοχεία και hostels στο κέντρο. Δοκιμάστε τοπικές λιχουδιές όπως κροατικά κρασιά, τυριά και αλλαντικά σε οικονομικές τιμές. Τα Χριστούγεννα στο Ζάγκρεμπ είναι αναμφίβολα, μια οικονομική και γραφική επιλογή.
Η εξτραβαγκάντζα των γιορτών στα Σκόπια
Αν υπάρχει μια πόλη στον κόσμο η εξτραβαγκάντζα της οποίας να συναγωνίζεται εκείνη των Χριστουγέννων, αυτή είναι σίγουρα τα Σκόπια. Με τα γιγαντιαία της αγάλματα, την βαλκανο-μπαρόκ συμφωνία στις όχθες του Βαρδάρη (ναι, Βαρδάρης λέγεται το ποτάμι της), το φωταγωγημένο και πεζοδρομημένο κέντρο της και την οθωμανική παλιά πόλη, αυτή εδώ είναι μια πόλη υπερπαραγωγή, και μια εμπειρία που θα σου μείνει αξέχαστη.
Έχει επίσης το δικό της κάστρο, πολλά ενδιαφέροντα μουσεία (σημειώστε το μοναδικό στα Βαλκάνια Μουσείο Ολοκαυτώματος, αν θέλετε να κλάψετε χριστουγεννιάτικα) και άλλα τόσα εστιατόρια και ταβερνάκια που πρέπει να δοκιμάσετε.
Στην αρχοντική Φιλιππούπολη που είναι χάρμα οφθαλμών
Τι νόμιζες, στις πρωτεύουσες θα μέναμε; Η Φιλιππούπολη της Βουλγαρίας, ένας από τους δημοφιλέστερους βαλκανικούς προορισμούς για τους εκ του ελληνικού βορρά ορμώμενους, είναι ένα πολύχρωμο μωσαϊκό αρχαίων μνημείων και επιβλητικών αρχοντικών του 19ου αιώνα, τα περισσότερα από τα οποία είναι επισκέψιμα ως μίνι μουσεία. Απλωμένη σε εφτά λόφους και με μια παλιά πόλη χάρμα οφθαλμών, έχει επίσης σούπερ νυχτερινή ζωή και απίστευτα χαμηλές τιμές.
Ειδικότερα την περίοδο των γιορτών στη Φιλιππούπολη, κάθε δρόμος αφηγείται και μια ιστορία. Οι παραδοσιακές κατοικίες με τις έντονες αποχρώσεις και τα αριστοκρατικά αρχοντικά μαρτυρούν το παρελθόν της, στολίζονται παραμυθένια, τα σοκάκια της πλημμυρίζουν από κόσμο, κυριαρχούν τα λαμπιόνια, οι μουσικές και η μυρωδιά ψημένου κάστανου και σοκολάτας, ενώ το πνεύμα της πόλης γεμίζει με καλλιτεχνικά δρώμενα και ζωντάνια που συναρπάζουν.